江若寧怔然，强作平静地伸出一手，轻轻覆上宋楚楚的脸侧，带着安抚的力道。她望进她的眼，声音极轻：「好了，我知道……他怎会捨得真伤你。是我一时太紧张罢了。」
这时，亭外婢女快步而来，举着食盒行至凉亭前，江夫人随后而至：「来，这是今日厨下新做的杏花酥，你们都嚐嚐。」
江若寧牵着她的手过去，柔声笑道：「来吧，嚐一口。」
书房内，二人续弈。
片刻静默间，江大人似随手落子，话语却轻描淡写地道：
「适才小女莽撞，还望王爷莫怪。她年纪尚幼，性子倒也还算听话，只是见识不多，须得家中多加管束。」
湘阳王似未多思，淡声应道：「无妨。小姑娘心思玲瓏，倒也机敏有礼。」
江大人笑了笑，语气宛若间谈：「她自幼与寧儿感情亲厚，如今寧儿蒙王爷垂怜，是江家的福气。晴川年岁渐长……若能在旁伺候姐姐，也不失为一桩周全事。」
湘阳王闻言轻挑眉，手中棋子转了半圈，才似笑非笑道：「江府姊妹情深，倒叫人羡慕。」
他顿了顿，补道：「只是王府规矩森严，江二姑娘年纪尚幼……若真有缘，日后再议也不迟。」
江大人闻言，微怔一瞬，随即拈鬚一笑，语气恭顺道：「王爷言之有理，是下官唐突了。」
棋局再起，书房内只馀落子声声，沉稳如山。
入夜，客栈内烛光摇曳。宋楚楚洗去风尘，着了件轻柔衣裙，躡足敲了敲湘阳王的门，低低唤了声：「王爷。」
「进来。」
她先探头望了望，轻问：「江姐姐到了吗？」
湘阳王倚窗而立，闻声回头，柔声道：「尚未。你怎么来了？」
她咬唇上前几步，指了指自己颈间那条紫罗巾，语气带着点难得的局促与羞怯：「今日在江府……江姐姐看到了……」
「看到了？」
她眼神闪躲：「就是……巾子松了些，她瞧见了……那个痕……」
他目光落在她颈项，「她说什么？」
「她没多说，只是……脸色变了。」宋楚楚声音低下去，「好像有点担忧，又有点怕。」
湘阳王静静望她，眸色却温了一瞬。他抬手，指腹抚上她颈侧，语气很轻：「怕了也没用。」
他凑近了些，气息落在她耳际：「本王的印记，留在哪儿……旁人不敢问。」
宋楚楚心头一跳，垂下眼，小小声道：「江姐姐是个很温柔的人，妾怕她多思、难过……」
湘阳王轻笑一声，语中似嘲又似宠：「那便晚了。她最会多思。」
说罢，他低头，在她额间落下一吻，「先去歇吧，记得上药。」
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