他不是没见过胆大包天的刺客，也不是没应付过诡谲多变的政敌，可眼前这一幕，却彻底超出了他的认知。
“当年，老夫明明亲眼看到你下葬……”他的声音里充满了戒备与困惑，每一个字都说得极为艰难。
棺木入土的画面，还历历在目。
花莲的眼圈瞬间就红了，她柔声解释道：“老爷，妾身当初是诈死的。下葬后不久，我便被族人悄悄带走了。”
她一边说，一边用那双水盈盈的眼睛观察着姜丞相的神色，语气愈发情深意切，“这些年，妾身一直没离开京城，就藏在暗处。偶尔……会回来，偷偷探望真儿。”
“那毕竟，是妾身与老爷唯一的孩子。若老爷不信，可以去问问真儿，这些年，妾身从未离开过你们父女。”
姜丞生的神色愈发复杂。
他既希望这是真的，又不敢相信这是真的。
巨大的震惊过后，作为丞相的理智与多疑开始占据上风。
“你为何要诈死离开？”他的语气冷了下来，目光锐利如刀，仿佛要将她整个人看穿。
花莲的身体轻轻一颤，仿佛被他冰冷的语气刺痛，眼泪再也忍不住，大颗大颗地滚落下来。
她“噗通”一声跪倒在地，冰凉的砖石地面发出一声闷响。
“老爷，当年莲儿没有告诉您实话……”她哽咽着，哭得梨花带雨，“其实……妾身是南月送来的贡女。当初皇宫猫毒肆虐，妾身侥幸从宫里逃了出来……后来遇见老爷，生下真儿。”
“妾身只想着能与老爷和孩儿安稳度日，可妾身怕啊！怕自己的身份一旦暴露，会连累了整个姜家，给老爷招来杀身之祸！所以……所以才出此下策，诈死离开。”
姜丞相眉头紧锁，眼神里全是审视。
这个解释听起来合情合理，却无法让他完全信服。
以他今时今日的地位，一个逃跑的贡女又能掀起多大风浪？
“你只要告诉我真相，就算你真是南月贡女，老夫也有的是法子护你周全。你何须隐瞒此事这么多年？还用诈死这种手段！”
他的声音里透着一丝怒意，既是对她的欺瞒，也是对她不信任自己的恼火。
“妾身其实也想跟老爷坦白此事，可……可是……”花莲哭得更凶了，整个人伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着，仿佛承受着天大的委屈和恐惧。
她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着姜丞相，声音凄厉：“是景王！景王萧凌川！他知道了妾身是南月贡女的身份！”
“他拿真儿和您的性命威胁妾身，让妾身为其卖命，将大邺的机密传给南月皇宫！他说，若妾身不按照他的要求去做，他便要……他便要杀了真儿！老爷，妾身也是没办法啊！”
“什么？！”
姜丞相如遭雷击，瞳孔骤然收缩，“景王勾结南月，窃取大邺机密？这怎么可能？！”
“千真万确啊老爷！”花莲像是抓住了最后一根救命稻草，膝行几步，抓住了姜丞相的袍角，仰着那张绝美又凄惨的脸。
“那景王，他压根就不是先帝的骨肉！他是南月长公主和当今南月首辅的孩子！先帝被蒙在鼓里，压根不知此事！”
“南月皇室早就派人暗中和他互通款曲，他狼子野心，早就想利用南月在南境的势力，谋权夺位了！”
姜丞相目不转睛地看着她，像是在揣摩她话里的真实性。
良久，他长叹一声，蹲下身，将跪在地上瑟瑟发抖的女人扶了起来。
“莲儿，你这些年受苦了。”他的声音有些沙哑，里面混杂了太多复杂的情绪，“此事，老夫定会查个水落石出。若这景王当真通敌，对大邺不利，老夫绝不会袖手旁观！”
他这句话说得斩钉截铁，作为大邺的朝臣，忠诚几乎是刻在他骨子里的本能。
花莲这才站稳了身子，泪痕未干的脸上，那双美丽的眼眸里迸射出劫后余生般的激动光芒。
“老爷，为了这大邺的天下，为了咱们姜家，您一定不能让景王的奸计得逞啊！”“放心吧，老夫自有分寸！”姜丞相拍了拍她的手背，安抚着她，“你就先在府里好生待着，别出去，更不要露面，免得打草惊蛇，引起他人恐慌。”
“是，老爷您放心，莲儿绝不会给您添任何麻烦！”
花莲乖顺地应下，对他盈盈一拜，然后才莲步轻移，转身离开了书房。
门被轻轻关上，室内重归寂静。
姜丞相看着她消失的背影，那挺直的脊背，似乎还带着一丝若有若无的僵硬。
他慢慢走到窗边，负手而立，方才还带着一丝温情与震动的脸，此刻已然沉静如水，眼底翻涌着外人看不懂的晦暗与审度。
他信了吗？
或许信了三分，但剩下的七分，全是浸淫朝堂几十年的老辣与多疑。
与此同时，相府西院的柴房里。
黑暗中，一个身影靠在凌乱的柴火堆上，姿态闲散。
姜天泽慢
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